Der Name verrät es bereits – die Türkisch Van kommt aus der Türkei, und zwar aus deren Osten. Das Van steht für den Vansee, den größten See der Türkei, denn in dieser Region hatten die hübschen Langhaarkatzen ursprünglich ihr Zuhause.
Ernsthafte Zucht wurde mit ihnen jedoch erst später in Großbritannien betrieben: Die beiden Freundinnen Laura Lushington und Sonia Halliday verliebten sich während einer Türkeireise im Jahr 1955 sofort in die weißen Katzen, die so anders waren als die ihnen bekannten Tiere. Sie ließen ein paar von ihnen nach Großbritannien überführen und begannen sofort, sie dort zu züchten – unter strengen Auflagen: So war keine Einkreuzung anderer Rassen erlaubt. Trotz dieses eher begrenzten Genpools sind die Angehörigen dieser Rasse jedoch erstaunlich gesund und robust.

Die meisten Menschen werden wohl noch nie von dieser Rasse gehört haben – dies liegt daran, dass die Türkisch Van eine der seltensten Katzenrassen der Welt ist: In der Türkei war die Rasse zwischenzeitlich fast ausgestorben; gerade einmal 92 Tiere waren es Anfang der Neunziger Jahre, 2006 immer noch nur knapp 100. Um die Rasse in ihrem Heimatland zu erhalten, wurde die Zucht der Tiere mit hohen Summen gefördert und die Ausfuhr war für lange Zeit verboten.

Auch in den USA, wo die Türkisch Van seit den 1980ern bekannt ist, gibt es jährlich nur rund 100 registrierte Tiere. Wer eine Türkisch Van sein Eigen nennt, ist also nicht nur im Besitz eines tollen vierbeinigen Freundes, sondern zählt zudem eine echte Rarität zu seiner Familie.
Aufgrund ihrer Seltenheit wird man kaum eine Türkisch Van Katze im Tierheim finden; für Türkisch Van Kitten muss man als reinen Kaufpreis um die 800 Euro einplanen – zuzüglich Futter, Tierarztkosten und Ausstattungsgegenständen wie Näpfen, Bürsten und Spielsachen sowie Kratzbäumen etc. kommt so schnell eine stolze Summe zusammen.