Die Vorfahren des Foxterriers lebten bereits im frühen Mittelalter in Großbritannien. Sie bewachten Haus und Hof und hielten ihr Zuhause von Mäusen, Ratten und anderen unerwünschten Tieren frei. Als die Jagd auf Füchse an Popularität gewann, wurden die Hunde, die besonders jagdeifrig waren, fortan als Jagdbegleiter genutzt. Andere Hunde wie zum Beispiel der Beagle oder der Bullterrier wurden eingekreuzt. Foxterrier wurden die kleinen, agilen Hunde vermutlich zum ersten Mal im 18. Jahrhundert genannt. Ihre Aufgabe bei der Jagd lässt sich leicht von seinem Namen ableiten. “Fox” ist das englische Wort für Fuchs, “terra” kommt aus dem Lateinischen und bedeutet Erde. Foxterrier waren die Hunde, die unter die Erde krochen und Füchse, aber auch Dachse und Marder in ihrem Bau aufstöberten und sie heraustrieben. Die Hunde mussten daher furchtlos und kämpferisch sein. Im 19. Jahrhundert begannen Jagd- und Hundefreunde mit der bewussten Zucht von Hunden, die diese Eigenschaften aufwiesen. Auch wurden Foxterrier zum ersten Mal auf Hundeausstellungen vorgestellt. Sie waren zu jener Zeit vorwiegend weiß, damit man sie klar von den Füchsen unterscheiden konnte. Meist handelte es sich dabei um die kurzhaarige Variante. Erst in den 1870er Jahren fand auch der drahthaarige Foxterrier Einzug in die Ausstellungen. 1876 gründeten Freunde der Rasse in Großbritannien den Fox Terrier Club und legten die Rassestandards für die beiden Varianten des Foxterriers fest. Der Weltverband FCI trennte die glatthaarigen und die drahthaarigen Foxterrier und führt sie als unterschiedliche Rassen. Nach Deutschland kam der erste Foxterrier im Jahr 1880. Prinz Albrecht zu Solms-Braunfels nahm sich der Zucht der Tiere an. 1889 wurde der Foxterrier Club gegründet, der in den Foxterrier-Verband überging. Dieser Verband vertritt auch heute noch die Foxterrier und ihre Züchter. In den 1920er und 1930er Jahren wurde der Foxterrier zu einem Modehund, der besonders bei den Damen der Gesellschaft beliebt wurde. In jenen Jahren wurde der drahthaarige Foxterrier, der zuvor immer im Schatten des Glatthaarigen gestanden war, zum Star. Inzwischen ist der Foxterrier leider selten geworden.